《复联4》视觉特效制作人工智能如何为灭霸赋予灵魂

作为漫威电影宇宙的第22部作品，《复仇者联盟4：终局之战》的震撼开画标志着“无限传奇”系列迎来了最终集结。影片的剧情延续了前作《复仇者联盟3：无限战争》，发生在灭霸一声响指、半数生灵灰飞烟灭的第22天。事实上，《复联4》的绝大部分镜头与《复联3》为同期拍摄而成。对于视觉特效团队来说，如此紧密的衔接十分罕见——参与《复联3》与《复联4》视效制作的数字王(本尼迪特·王 饰)国(Digital Domain)透露——这意味着，来自数字王国的艺术家们在结束前者的工作之后，转身便投入了后者，时间仅仅间隔两周。

这间好莱坞视效大厂在其视效高级总监Kelly Port和动画制作总监Jan Philip Cramer的带领下，为《复联4》打造了共计337个镜头。这些镜头围绕灭霸和他的女儿们——卡魔拉(佐伊·索尔达娜 饰)与星云展开，包括但不限于以下关键片段。

幸存的复仇者们初次围剿灭霸：完成“生育大计”的灭霸卸甲归田，过起了既定的退休生活。因尼克·弗瑞传呼而来的惊奇队长与幸存的复仇者们汇合，前往泰坦星球围剿灭霸，试图夺回无限宝石。

沃弥尔(Vomir)星球：鹰眼和黑寡妇运用时空劫持去往2013年的沃弥尔星球，以寻找灵魂宝石的下落，一场以爱为名的“换取”在这里发生。

旧时星云对战外星军团：仍然是借助时空劫持，星云和战争机器回到了力量宝石的所在地魔拉格(Morag)星球。2014年的星云正在对战外星军团，不情愿地被卡魔拉救下。

星云初次获取未来记忆：同样是2014年，中枢系统遭遇损伤的星云以全息影像显示了未来景象。

灭霸获知无限战争结局：在灭霸的飞船上，星云被拷问折磨得痛苦不堪，此时此刻的灭霸通过星云的记忆获知了未来——谁是无限战争的胜利者以及自身被雷神所杀的结局。

星云 V.S. 星云：2014年的星云与2018年的星云初次对峙，前者抢走了后者的时空劫持设备。

史诗般的最终战役：2018年的星云困于灭霸飞船的囚室中，意识到宇宙即将遭受重创的卡魔拉前来相救。

在《复联3》中，数字王国曾被委以呈现灭霸最微妙、最具戏剧性的场面，340位艺术家共同主导了涉及这一角色的513个镜头，总荧幕时长超过40分钟。运用自主研发的“两步系统”，即Masquerade和Direct Drive，数字王国实现了面部动画的技术革新。上述两个流程协同工作，将演员乔什·布洛林(Josh Brolin)的现场表演完美融入角色。凭借突破性的处理手段，数字王国成功提名了第91届美国电影艺术与科学学院奖「最佳视觉效果」类别。

Kelly Port和Jan Philip Cramer表示，数字王国与导演罗素兄弟之于构建灭霸的密切合作由「复联3」转移至续作。基于《复联3》，艺术家们重新审视了灭霸的外貌特征，并做出了一些细化和迭代，包括皮肤变化和那双写满故事的眼睛。

灭霸的退休生活不如想象中快乐

和大获全胜的反派有所区别，灭霸的退休生活不如想象中快乐。摧毁无限宝石的举措，似乎也带走了他的不可一世。初期制作阶段，关于如何展现灭霸所承受的一切并不明确，艺术家们就无限宝石或对灭霸产生的影响开展了大量研究和设想，随后采取了一种创造性的方式，使得画面看起来足够戏剧化，同时符合自然意义——右臂和右脸满布烧伤的灭霸因此得以出现在银幕上，他褪下铠甲、穿起了便衣，并非崭新的白色T恤随着他的步履蹒跚不断摆动，这种摆动呼应着灭霸自身摇摇欲坠的脆弱。

眼睛始终是传达面部表情极为关键的部位，艺术家们以漫威外形塑造部门寄来的人物雕像为原型，调整了灭霸的眼睛比例等细部特征。愤怒、悲伤、不舍、挣扎之外，《复联4》让灭霸的眼里多了些改造宇宙后的迷茫，营造多变情绪的难点在于无法直接在演员的眼睛上设置跟踪标记。数字王国为此采用了全新的扫描技术，以获得了精准的眼部拓扑图;在这些数据的基础上，艺术家们结合布洛林的眼型制作出相应的模型，并将它们转移到灭霸身上。

人工智能为灭霸赋予了灵魂

导演罗素兄弟曾在采访中传达了《复联4》的视效制作秘辛：数字王国是灭霸的塑造者之一，通过机器学习，他们在这部电影中达成了比《复联3》更加细节化的水准，足以更快地进行渲染。

机器学习的大量融入，使得面部捕捉的处理效率和灵活度大大提升。Kelly Port和Jan Philip Cramer强调：“融合机器学习，我们建立的原始系统具备了修正功能，所有未来成果将以其所需的方式进行修正。即便这仅仅囊括了机器学习的基本技能，却仍然预示着借此加快工作步伐和提高工作质量的巨大希望。过去几周的工作周期早已被缩短至一周，甚至几小时。

这种飞跃带领影片的制作团队来到了创意层面——细化灭霸的动画制作、探究灭霸的情绪表现、刻画灭霸在场景中的感知革新。细节决定了高度，《复联4》因拥有了针对角色的超水准把控而变得意义非凡。