放榜日的时候，文章功底甚差的马千里(董建明 饰)居然中了举人，学子们非常惊讶，纷纷怀疑有行贿舞弊之嫌，遂奔向四川总督找到丁大人告状。丁宝桢(马少骅 饰)听完此事，答应考生一定会查清此事，决不允许有徇私舞弊一事，回头便安排各下官开卷查验。马千里的试卷一打开，错字连篇，文章也相当囫囵。丁宝桢怀疑有人在其中动了试卷，但一同进入贡院的只有老宋(韩福银 饰)，所以老宋成为嫌疑人被紧急召见。老宋解释到自己根本不识字，更不可能做这种手脚。丁宝桢问到各个考官关于马千里试卷问题，发现是主考官誊抄以及涂抹试卷所导致，此时恩承(侯天来 饰)带着懿旨到四川，将舞弊之事的罪责扣在了丁宝桢头上。丁宝桢因监考不力被降为四品，留任四川总督。