天盛帝(倪大红 饰)带着太子、楚王到青溟书院,用擢英卷甄选无双国士。他遗憾时至今日仍未有擢英卷三题全中之子,下旨青溟学子凡答出擢英卷者即当选者为天盛国无双国士,赐御前行走。这时血浮屠老马夫欲进入学堂因戒备森严被拒。
青溟学子纷纷入学堂内答题,却始终没有全中者,既使姚英之子姚杨宇也仅答出了第一题,天盛帝失望之极打算起驾回宫。太子责怪辛子砚(赵立新 饰)青溟出不了无双国士,不配天子门生之称,辛子砚回禀有一人才思敏捷,但却相貌丑陋不宜面圣,太子大度地说只要能为皇上选出贤才也无不可,宁奕进言容他执掌青溟数月再为皇上选贤才,辛子砚出主意可让此人掩面面圣,天盛帝允准。
很快一名顶戴斗笠面纱的学子进学堂面圣,他顺利答出了前二题,外面守候的姚英和众学子按捺不住好奇心,想进入堂内旁边听,常海立即使眼色让老马夫混入其中。
学堂内,第三题天盛帝提问学子,初建国未固本,内有忧外有患该如何行事,那学子引经据典,出口成章,称天子内不疑外不惧则国可安,天子安则臣得保其生,天子忧则臣不得其生。此时学堂外常海带着众学子请求入内旁听,与守卫争执起来。
天盛帝听闻学子作答大喜,称赞他学识渊博见解独到,要一睹无双国士的真容,那蒙面人揭下面纱后竟是凤知微(倪妮 饰)。凤知微以魏知化名参拜皇上,天盛帝质问她面容清净为何要隐瞒自己,凤知微回禀她发现了一个秘密,如果不掩面会丢了性命,今日冒死见驾就是为了揭发血浮屠一案。说到这里,突然门外人声鼎沸,那老马夫手持利刃直冲天盛帝而来,宁奕见状急忙阻止却被他砍伤,太子接着护驾喝止也未能成功,眼看老马夫刀逼天盛帝,凤知微急呼楚南衣救驾,楚南衣立即出手将老马夫制服,凤知微正劝老马夫自首,却被宁奕一刀刺死。
回宫后,顾衍(王策 饰)回禀天盛帝,青溟院生擒五人,另两人在酷刑之下招供说太子殿下,他话音未落,太子暴怒将顾衍踹至阶下。顾衍接着汇报,当年那些血浮屠被抓后以后,太子救将他们豢养在青溟书院,保他们在天盛得以偷生,十八年来,他们一直暗中为太子殿下效力。天盛帝听后勃然大怒,太子狡辩说这都是宁奕在青溟做的事,宁奕反驳太子认识血浮屠在自己之前,韶宁和魏知都可以作证,天盛帝一时难以抉择,下旨让二人回府自省,无诏不得出府。
深夜,宗宸酒祭老马夫,含泪告诉楚南衣,老马夫死得其所,原来老马夫昨晚来见宗辰,知道了自己儿子当初救下的竟是顾首领的血脉,他不愿再为太子卖命,也想死得其所,宗宸教他一个二全的法子,下令让老马夫刺杀天盛帝宁世征。宗宸当夜将血浮屠手戟交于楚南衣,叮嘱他保护好知微,定时回来向他汇报。
姚英见天盛帝真的要下旨赐那小儿郎无双国士,提出异议称魏知故意隐瞒身份,而且与太子楚王都有瓜葛,天盛帝却不以为意,赐魏知朝华殿学士,赐御前行走。接着他急召顾衍进宫,密令他重启八年前的巫盅案,重审三皇子宁乔谋反一事,并差赵渊将这件事透露给太子和宁奕。
姚英到青溟书院颁旨,赐魏知无双国士,这时秋尚存匆匆来到书院,询问昨日刺杀一事,姚英让魏知拜见秋都督,凤知微自知躲不过,只好硬着头皮行拜礼,二人以叔侄相称暂时瞒过了姚英。秋尚奇支走姚英后,让凤知微跟自己回府,凤知微却称自己现在是翰林院学士,秋尚奇若敢将此事揭穿,也会祸及自己,秋尚存只好妥协。
凤知微离开青溟时,说书院有危险,让燕怀石(徐剑 饰)跟着自己一起进宫。凤知微进宫叩拜天盛帝,抬头却见龙椅上空无一人,她正疑惑四处张望时,赵渊提醒她皇上在她后面,天盛帝赐座让凤知微和他下棋,凤知微不敢坐,天盛帝称在青溟见她天不怕地不怕,现在却看她如此惶恐,凤知微答那时她是一介平民,抱的是必死之心,现在非但没死还获封了无双国士,自然战战兢兢。天盛帝称有所求必有所惧,问及她入了仕有何求。凤知微称她志不在仕途,走进青溟院答这擢英卷,是为了报楚王的恩,天盛帝立即警觉青溟发生的一切是宁奕安排的。凤知微解释楚王并未安排,是她无意在青溟误打误童发现了血浮屠,才被太子扣押。天盛帝不满他选的无双国士竟是为了报楚王之恩才来的,凤知微则表示她与楚王业已两清,以后再无瓜葛,天盛帝看出她对楚王有怨言。凤知微称当时她被血浮屠扣押,是一个小马夫救了她,他临死前求她保全父亲性命,当时楚王也答应了,最后却失信于她。虽然血浮屠人人得而诛之,她不怨楚王,但楚王却不该答应自己又失信。天盛帝听后让魏知陪他下盘棋。问她进了朝堂是为何,凤知微直言她是为了功名利禄,天盛帝欣赏她的坦诚。凤知微称半年前她是不会这样的,现在才发现,无权无势只能任人摆布,只有位高权重者才能自由自在,天盛帝得知魏知未及过冠,称她虽然才智过人,终是个小儿郎。实际上越是位高权重者,越不能按自己的心意活着。他就是这世上最不能按自己心意活活着的人,凤知微直言那当皇帝还有什么意思,她话一出口立即被赵渊喝止,凤知微自知失言,继续陪天盛帝下棋,并哄得他开怀大笑。
凤知微出殿后路遇辛子砚和宁奕,辛子砚问她现在和他们是敌是友,凤知微称既不是敌也不是友,同为天子效劳,辛子砚不解她不何不帮楚王,凤知微称不想再让无辜的人枉死,辛子砚提醒她眼睛看到的不一定是真的,关于老马夫的死让她亲自去问楚王。凤知微问了,宁奕却并不过多解释,只称凡是见过珠茵姑娘的都要死。(转载自剧情吧)